Si compras una naranja en la tienda, lo más probable es que provenga de la Comunidad Valenciana. Aproximadamente 94.000 hectáreas de tierra están cubiertas de naranjos, que suelen recogerse a mano entre noviembre y marzo. Mientras escribo esto, estamos en plena temporada de naranjas. Esto también aplica a limones y mandarinas, por cierto.
Desde el siglo XIX, las naranjas han sido el principal producto comercial de Valencia. Al conducir por la región, es imposible no ver la gran cantidad de naranjos. Estos ahora se riegan mediante un sistema de tuberías de plástico, pero aún se ven canales centenarios que bordean los campos por todas partes, por donde antiguamente fluía el agua, una práctica introducida en España por los árabes hace muchos siglos. Quién recibe agua y cuándo lo recibe todavía lo regula semanalmente el Tribunal de las Aguas de la ciudad de Valencia. Puedes asistir a esta reunión todos los jueves por la mañana en la Plaza de la Virgen. Las naranjas eran la principal fuente de ingresos de muchos pueblos, y muchos españoles aún conservan una parcela de naranjos.
La profunda conexión de la naranja con Valencia es evidente no solo en el campo, sino también en la ciudad. Valencia cultiva una variedad incomestible. Estas crecen en árboles más altos que los que se ven en el campo, y son muy ácidas y amargas. Están ahí no solo por nostalgia; son árboles fuertes y resistentes que soportan el calor y conservan bien sus hojas y forma, sino principalmente por el aroma de sus flores.
Tras la cosecha, el naranjo florece en marzo y abril. No lo creerás. Toda la región huele a azahar, y es increíblemente delicioso. Y también se puede oler en la ciudad. Y todos saben que cuando el polvo de petardos se mezcla con el azahar, es Las Fallas en la ciudad. Este aroma es único y está estrechamente relacionado con la fiesta más grande de la ciudad, a la que dedicaremos una entrada de blog pronto. Este aroma único evoca la quema de lo viejo mientras lo nuevo florece. Gracias a la naranja, Valencia también tiene su propia bebida: el Agua de Valencia. Una mezcla de zumo de naranja, cava, ginebra y vodka. Muy recomendable; sin duda, deberías probarla en Café las Horas, pero también la preparamos habitualmente en la Villa en verano. Muy refrescante y deliciosa.
La Villa de la Tierra también está situada en medio de naranjos, y los campos que tenemos justo al lado pertenecen a nuestro vecino, de quien cada año recibimos permiso para recoger la cantidad que queramos. Sus campos siempre se cosechan a finales de febrero, porque es cuando esta variedad está realmente jugosa y dulce. Cuanto más tarde se recojan, más dulces son. Para nosotros, ya están deliciosas ahora (finales de enero). Solemos ir al campo con nuestras bolsas de la compra a recoger, y durante esa época, el exprimidor siempre está en la encimera de la cocina. ¡Qué riqueza, qué abundancia!
Si te alojas con nosotros durante esta época, estaremos encantados de recoger algunas naranjas para tu desayuno.
